Prazo de validade dos alimentos: segurança e qualidade entre a compra e o consumo

Em nome da manutenção da saúde, do bem-estar e do melhor funcionamento do organismo, temos que ter o máximo cuidado com os alimentos que consumimos diariamente, tanto no que diz respeito à escolha por alimentos menos processados e mais naturais possíveis, quanto em relação ao prazo de validade indicado na embalagem pelo fabricante.

Segundo a Agência Nacional de Vigilância Sanitária – ANVISA, o prazo de validade é o intervalo de tempo no qual o alimento permanece seguro e adequado para consumo, desde que armazenado de acordo com as condições estabelecidas pelo fabricante. Isso significa que o produto deve:

• Permanecer seguro: não causar infecções e intoxicações alimentares devidos a microrganismos patogênicos ou a produção de toxinas (bacterianas ou fúngicas) durante o armazenamento;
• Manter suas características: não apresentar perda significativa de nenhum nutriente ou componente, considerando os requisitos de composição e atender às regras de rotulagem e tolerância definidas na legislação.
• Manter sua qualidade sensorial: não se deteriorar, fator que o torna inapropriado para consumo.

O prazo de validade não é determinado de forma aleatória. Para verificar o tempo em que o alimento começa o processo de deterioração e identificar sob que condições ele permanece seguro, mantendo suas características nutricionais e sensoriais são realizados estudos em laboratório de pequenas amostras do produto, em que diversos fatores são analisados como aroma, sabor, cor, aspecto e quantidade de microrganismos presentes no produto ao longo do tempo. Após este estudo determina-se a data de vencimento do alimento, respeitando uma margem de segurança de dez dias.

Com a finalidade de passar orientações sobre os aspectos que devem ser considerados para determinação dos prazos de validade de alimentos a ANVISA publicou em 2018, o Guia para determinação de prazos de validade de alimentos.

Informações e formato da data de validade nas embalagens

O propósito de determinar o prazo de validade é garantir a segurança e integridade dos alimentos proteger o consumidor de doenças como intoxicação alimentar e outras enfermidades, bem como evitar problemas legais para a empresa fornecedora.

Mas, o que as datas de validade realmente informam?

As datas de validade devem passar as informações relacionadas ao consumo e manuseio, que devem estar expostas de forma clara e em um campo bem visível nas embalagens dos produtos alimentícios.

Dessa forma a data de validade informa aos consumidores que, se o produto for manuseado e acondicionado em condições adequadas, enquanto permanecer fechado até a data de vencimento especificada, o produto mantem sua qualidade.

Depois de abertos, o prazo de validade dos produtos alimentícios muda, como por exemplo, as carnes, que a recomendação é que depois de aberta deve ser consumidas entre três a cinco dias, porque produtos como esse tem grande potencial de contaminação e deterioração quando passa interagir com o ambiente. De modo geral essa informação aparece no rótulo, assim como a temperatura correta de conservação.

A Resolução-RDC n.º 259, de 20 de setembro de 2002, da ANVISA, determina que o prazo de validade deve ser declarado nas embalagens dos produtos por meio de uma das seguintes expressões: “consumir ante de…”, “válido até…”, “validade…”, “val…”, “vence…”, “vencimento…”, “venc…”, “consumir preferencialmente antes de…”.

O texto legal da ANVISA traz ainda determinações de que o prazo de validade precisa constar pelo menos o dia, o mês e o ano para produtos que tenham prazo de validade não superior a três meses, enquanto que para os produtos que tenham prazo de validade superior a três meses deve ser informado o mês e o ano. Caso o mês de vencimento for dezembro, basta indicar o ano, acompanhado da expressão “fim de…”.

Cuidados que devem ser observados em relação à validade dos alimentos

Quando o assunto é alimento vencido todo cuidado é pouco para não cair no erro de consumir um alimento, que apesar de vencido não apresenta nenhuma irregularidade aparente. Algumas pessoas não vê problema em não seguir as indicações contidas nas embalagens e colocam sua saúde em risco ao consumir um alimento vencido, levando em consideração que mesmo vencido o produto está com ótima aparência e o cheiro inalterado, então pode ser consumido sem nenhum problema.

Na opinião da engenheira de alimentos, Mylla Moura esta é uma atitude equivocada e arriscada, porque “a formação de substâncias tóxicas e o crescimento de microrganismos patogênicos podem não fornecer sinais visíveis de que o alimento se tornou inseguro para consumo, isto porque nem sempre as características de deterioração são facilmente percebidas”.

Acompanhe abaixo alguns cuidados que o consumidor deve observar em relação ao prazo de validade e do armazenamento dos alimentos, sobretudo após as embalagens serem abertas.

• Atenção à data de validade
  Na hora da compra, mesmo se tiver com pressa, não deixe de verificar a data de validade, principalmente dos produtos que estão em promoção. Se for um produto pouco consumido procure aquele que tem prazo de validade maior.
• Atenção à forma de armazenamento após abertos
  Sabe-se que, uma vez aberto da embalagem original, o alimento não tem mais a mesma validade informada pelo fornecedor. Geralmente há na embalagem a informação “após aberto consumir em X dias” e as sugestões ideais de armazenamento no freezer, na geladeira e em ambiente seco. Então, se o conteúdo não for todo utilizado, o ideal é transferir o alimento para um pote de plástico ou de vidro bem vedado, anotando o prazo de validade no pote.
• Atenção especial aos alimentos congelados e resfriados
  Os alimentos congelados e resfriados exigem condições especiais para sua conservação. Neste sentido o consumidor deve seguir fielmente as recomendações do rótulo que indicam quais as temperaturas máxima e mínima para conservação dos produtos alimentícios em freezer, congelador e refrigerador, assim como os prazos de validade para embalagens lacradas e para as que foram abertas.

Para alguns especialistas em segurança alimentar, a data de validade é uma informação vital para preservação da nossa saúde, portanto, sua observância jamais pode ser deixada de lado, tanto na hora da compra dos alimentos, como na hora de pegar na despensa, no freezer ou na geladeira, que por um descuido a pessoa pode deixar o alimento passar do prazo de validade.

Alimentos que não tem prazo de validade

É importante ressaltar que a observância do prazo de validade dos alimentos não diz respeito apenas à qualidade do produto e a segurança alimentar está também relacionada ao desperdício alimentar, que é um dos maiores desafios da atualidade. Por isso o consumidor precisa estar atento, para não jogar no lixo um alimento que está apto para o consumo.

Existem tipos de alimentos que não tem obrigatoriedade de exibir data de vencimento, como hortaliças e frutas frescas e produtos de panificação que sejam consumidos dentro de 24 horas. Além disso, há aqueles alimentos, que quando armazenados corretamente, não tem prazo de validade determinado, se mantendo em perfeitas condições para serem consumidos, como por exemplo:

• Mel de abelha – com o tempo o mel de abelha pode mudar de cor e cristalizar, mas isso não faz perder nutrientes e nem sabor, portanto está apto para ser consumido.
• Feijão – esse alimento pode ser guardado por tempo indeterminado sem perder nenhuma de suas qualidades, o único problema é que demora mais tempo para amolecer.
• Arroz branco – o tempo não faz com que o arroz branco perca suas propriedades de sabor e qualidade, desde que seja armazenado em recipiente bem vedado para evitar entrada de ar e de caruncho. Já o arroz integral, devido ao seu alto teor de gordura, tem prazo de validade.
• Vinagre branco – este é o tipo de produto que pode ser estocado sem medo, pois ele fica fresco por tempo indeterminado.
• Sal de cozinha, sal kosher e sal marinho – esses condimentos duram vários anos, mantendo a mesma qualidade do dia que foram adquiridos.
• Amido de milho (maizena) – segue o mesmo caso do arroz, que se mantido em recipiente bem fechado que o mantenha seco, esse produto pode durar vários anos sem perder a qualidade.
• Açúcar – o açúcar não possui prazo de validade, mas deve ser guardado longe da umidade, para que não endureça e vire pedra e protegidos de formigas e outros insetos.
• Bebidas com alto teor de álcool – bebidas destiladas como cachaça, whisky, vodca, tequila, gim e rum podem ser conservadas por vários anos, desde que estejam armazenadas em ambientes escuros e frios. O mesmo se aplica ao vinho, desde que fechado e com a rolha protegida.
• Café – mesmo depois da embalagem aberta, o café em pó, se guardado em um pote bem vedado na geladeira ou no freezer, tem uma longa duração sem perder aroma e sabor.

Então, agora que você ficou por dentro das determinações relacionadas ao prazo de validade dos produtos alimentícios, que tal aproveitar para fazer suas compras fazendo aquela economia?

Acesse o app ByPantry, crie sua lista de compras e saiba onde encontrar os melhores preços.