O Natal e seus símbolos mais significativos

Ao lado da Sexta-feira Santa e da Páscoa, o Natal é uma das festividades mais importantes na tradição cristã, pois representa o nascimento de Jesus Cristo, o filho de Deus. O Natal é uma festa que agrega aspectos religiosos e culturais que é comemorada anualmente no dia 25 de dezembro, em mais de 160 países ao redor do mundo.

Os cristãos ortodoxos orientais celebram o nascimento de Jesus Cristo no dia 07 de janeiro, isso ocorre porque eles seguem o calendário juliano para as celebrações religiosas, como é o caso do Natal, enquanto os cristãos do ocidente seguem o calendário gregoriano.

A Bíblia não faz referência ao dia exato em que Jesus Cristo nasceu. Há evidências, de 200 d.C., em que o escritor e teólogo grego Clemente de Alexandria debatia sobre o dia do nascimento de Cristo. Entre as datas citadas neste debate, nenhuma era 25 de dezembro.

Dessa forma, a teoria mais aceita é que a celebração do Natal cristão, no dia 25 de dezembro, tem sua origem em festividades pagãs da época do Império Romano, como a celebração ao Sol Invencível, o deus sol dos romanos e a Mitra o deus da luz, que por tradição acontecia entre 17 e 25 de dezembro.

Relatos históricos apontam que nos três primeiros séculos d. C., os cristãos não celebravam o nascimento de Cristo. A celebração religiosa do Natal teve início no Século IV, quando o Papa Júlio I, declarou oficialmente o dia 25 de dezembro para celebrar o nascimento de Jesus Cristo.

Historiadores acreditam a escolha de 25 de dezembro para celebrar o Natal tem relação com o fato de a Igreja Católica buscar o enfraquecimento das festividades pagãs e facilitar a aceitação do cristianismo entre os pagãos.

Desde então, o Natal passou a ser a festa mais esperada do ano em várias partes do mundo. A forma de celebração e as tradições que envolvem toda a simbologia da data variam de um país para o outro. Embora seja uma celebração cristã, sua disseminação ultrapassou o âmbito religioso, visto que o sentimento que brota do espírito natalino transcende as mais diversas vivências religiosas, sociais e culturais.

Principais símbolos de Natal e seus significados

Em diferentes momentos da história, principalmente na Idade Média e na Idade Moderna, foram surgindo símbolos, tanto de origem pagã quanto de origem cristã, que são parte importante da tradição natalina até os dias de hoje. Entre os símbolos de Natal mais tradicionais, podemos destacar:

Estrela de Natal

A Estrela de Natal, um dos itens mais emblemáticos que fica no topo da árvore de natal, representa a estrela que guiou os Três Reis Magos: Baltasar, Belchior e Gaspar até o local de nascimento do Menino Jesus e também representa o próprio Jesus Cristo, que nasceu para guiar a humanidade.

Presépio

Trata-se da reprodução do cenário do estábulo onde Jesus Cristo nasceu. Além do Menino Jesus, em sua manjedoura, e de seus pais, Maria e José, neste cenário aparecem os Três Reis Magos, que foram os primeiros a visitar o Menino Jesus, os animais do estábulo que aqueceram Jesus, o anjo que anunciou o nascimento de Jesus para o mundo e a Estrela de Belém que indicou o caminho para os Três Reis Magos. Segundo a tradição católica, o primeiro presépio foi criado por São Francisco de Assis, no Século XIII.

Árvore de Natal

Registros históricos indicam que a primeira Árvore de Natal surgiu no norte da Europa no Século XVI, entretanto esse símbolo só se tornou tradição a partir do Século XVII, quando o padre alemão Martinho Lutero (1483-1586) enfeitou uma árvore com velas para mostrar as crianças como estava o céu no dia em que Jesus Cristo nasceu.

A partir do Século XIX a tradição de montar a árvore se espalhou pelo mundo e foi ganhando novos enfeites, cada um com um significado. A árvore escolhida para montar a Árvore de Natal foi o pinheiro, por ser uma planta que consegue manter suas folhas mesmo no frio intenso, assim simboliza vida e esperança.

Presentes de Natal

A tradição de dar presentes no Natal está relacionada aos Três Reis Magos, que presentearam o Menino Jesus com ouro, que simboliza a realeza; com incenso que significa a divindade e com mirra, que significa os aspectos humanos de Jesus.

Papai Noel

O Papai Noel é um personagem natalino, cuja origem tem traços da cultura cristã e da cultura pagã. Sua origem cristã está relacionada a um bispo cristão que viveu na Ásia Menor, entre os Séculos III e IV, d.C., chamado São Nicolau de Mira. Esse bispo ficou conhecido por sua generosidade e por distribuir presentes para o mais necessitados, principalmente crianças órfãs. Enquanto que sua origem pagã está relacionada à Odin, deus da mitologia nórdica que tinha o costume passar de casa em casa entregando brinquedos e doces para as crianças na véspera de um festival que acontecia no solstício de inverno, no norte da Europa.

A partir do Século X a figura de São Nicolau de Mira e de Odin foi associada e ao longo dos anos o mito foi se modernizando até chegar à aparência que Papai Noel tem hoje: um velhinho gordinho e alegre, com barba comprida e roupa vermelha que passa de casa em casa, na véspera de Natal, com o seu trenó, guiado por oito renas entregando presentes para aquelas crianças que se comportaram bem durante o ano.

Guirlanda

A guirlanda é um círculo de galhos secos entrelaçados, de folhagens, de flores e de laços, que é usada para decorar as portas das casas na época do Natal. Sua origem remonta da Roma Antiga, em que as pessoas a penduravam na porta principal das casas como sinal de boas-vindas para quem visitasse a família no período natalino. Embora seja um símbolo pagão, a igreja católica passou a utilizar a guirlanda com adaptação de velas, resultando na Coroa do Advento.

Ceia de Natal

A Ceia de Natal é uma das tradições natalinas mais antigas, que representa a confraternização e a união das famílias.

Uma das versões é que a sua origem está ligada a última ceia de Jesus Cristo com seus discípulos. Mas, de acordo com os historiadores é provável que a tradição da Ceia de Natal originou-se de um antigo costume europeu de deixar as portas das casas abertas no dia de Natal para que os viajantes e peregrinos se juntassem as famílias para cear, se confraternizar e celebrar o nascimento de Jesus Cristo.

Existe também a versão de que a Ceia de Natal pode ter origem em uma tradição dos povos pagãos que preparavam banquetes natalinos para comemorar, entre os cidadãos da aldeia, a data por ser o solstício de inverno, a noite mais longa do ano no hemisfério norte.

O fato é que essa tradição se espalhou por vários países ao redor do mundo e cada um tem a sua particularidade com relação à comida, as bebidas e o horário que é servida. Por exemplo, no Brasil muitas famílias tem o costume de servir uma ceia depois da meia noite, do dia 24 para 25 de dezembro.

Sinos

Bastante usados na decoração da árvore de Natal e das portas, os sinos simbolizam a anunciação do nascimento de Jesus Cristo.

Bolas coloridas

As bolas coloridas que são penduradas para enfeitar a árvore de Natal representam frutos da vida humana e seus desejos de paz, amor, perdão, alegria e esperança de um mundo melhor.

Velas natalinas

As velas natalinas acesas na noite de Natal representam o próprio Jesus Cristo que é a luz do mundo.

Anjo

Essa figura representa o Anjo Gabriel, que anunciou a Maria que ela daria luz ao filho de Deus. Também representa os anjos que cantaram no céu para celebrar o nascimento do Menino Jesus.

Canções Natalinas

Quem não conhece a canção “Noite Feliz”? Músicas como esta traduz em palavras e acordes toda a religiosidade, magia, beleza do Natal. Este símbolo do Natal faz parte de uma tradição antiga que foram difundidas nas sociedades cristãs para passar mensagem de amor e de esperança aos cristãos.

Além desses existem diversos outros símbolos de natal como a Missa do Galo, celebração religiosa antiga da Igreja Católica; os cartões de natal, como forma de desejar boas festas aos parentes e amigos; alguns pratos da ceia de Natal, como é o caso do Peru e do Panetone, entre outros.

Resumindo, o Natal é uma data festiva de caráter religioso e cultural que tem o propósito de ser um momento de reflexão e de solidariedade entre os cristãos e que é marcada por diversos símbolos, tradições, comidas típicas e até consumismo, fator que é questionado por ter desvirtuado o real significado do Natal, pelo menos para os cristãos.

Solidariedade, paz, união, alegria, amor e sucesso são os votos da equipe ByPantry para todos os clientes e parceiros.

Feliz Natal e próspero Ano Novo!