Queijo: origem, produção e principais benefícios para a saúde

No dia 20 de janeiro comemora-se o Dia Mundial do Queijo, uma data para celebrar o sabor e os benefícios desse tradicional alimento que faz parte da cultura gastronômica de diversos países.

O queijo é um alimento de popularidade indiscutível em grande parte do mundo e sua origem remete ao início da civilização, mais exatamente, no período em que o homem fazia a transição de caçador para a criação de animais domésticos, em cerca de 10.000 anos atrás.

Não há evidências históricas conclusivas sobre a origem do queijo. Uma das hipóteses bem aceita é que o para ser transportado em longas viagens pelo deserto, o leite era armazenado em recipientes feitos de estômagos de animais. A fermentação do sistema digestivo desses seres provocou a separação da massa e do soro, surgindo assim o queijo.

Entre os anos de 2013 e 2014, arqueólogos italianos e egípcios encontraram na Tumba de Ptahmes, figura que foi prefeito da antiga cidade egípcia de Memphis, durante o reinado de Set I e Ramsés II, aquele que pode ser o queijo mais antigo do mundo. O alimento estava sólido e calcula-se que tenha mais de três mil anos.

Através de uma análise laboratorial, os pesquisadores chegaram à conclusão que este queijo foi feito de uma mistura de leite de vaca com leite de cabra ou ovelha e que era sólido quando foi enterrado junto a Ptahmes.

Além dessa descoberta, também foram encontradas evidências de queijo em pinturas de uma tumba egípcia, datada de cerca de 2.000 a. C., enquanto que na China, pesquisadores alemães encontraram blocos de queijo na Tumba de Xiaohe, datados de 1.650 a. C.

Estudos históricos revelam que a produção de queijo na Europa começou na Grécia e mais tarde chegou a Roma, onde o queijo era um alimento consumido diariamente e muito importante nas refeições dos romanos. Na Itália, a produção de queijo era muito desenvolvida, em que utilizava a coagulação do leite pelo coalho, separação do soro, salga e maturação. Assim a produção de queijo se espalhou pelo resto da Europa e pelo mundo.

Produção de queijo no Brasil

O historiador Robert Southey (1774-1843) relata em seu livro “História do Brasil” que a primeira produção de queijo no Brasil, ocorreu em 1581, na capitania de Pernambuco influenciada pelos colonizadores e pela instalação das primeiras fazendas no Sertão Nordestino.

Entretanto, foi somente no final do século XIX, que a indústria queijeira brasileira se intensificou com a chegada dos imigrantes de diversas nacionalidades.

Apesar do estado de Minas Gerais ter uma grande e diversificada produção de queijos e que o pontapé inicial para criação de uma cultura queijeira no Brasil foi graças a grande visibilidade do queijo canastra, hoje vários estados brasileiros tem uma produção bem expressiva de diversas variedades de queijos. Inclusive os queijos brasileiros participam de vários concursos internacionais e já teve queijos que receberam premiações importantes, demonstrando o reconhecimento da qualidade do queijo produzido no país.

O queijo pode ser fabricado a partir de vários tipos de leite. Os tipos usados para produção de queijo no Brasil são: o leite de vaca, de cabra, de ovelha e de búfala.

Principais benefícios do queijo para a saúde

Os queijos, de modo geral, têm uma grande quantidade de gordura, portanto são bastante calóricos, mas em compensação são muito saudáveis já que são uma excelente fonte de proteínas de alto valor biológico e de outros nutrientes como: cálcio, fósforo, potássio e vitaminas B2, B12 e D. Sendo assim, podem e devem fazer parte de uma dieta voltada para uma alimentação balanceada. O queijo é um tipo de alimento que entrega uma saciedade muito grande, por isso deve ser consumido em pequenas quantidades.

Especialistas em nutrição afirmam que todos os tipos de queijo trazem excelentes benefícios para a saúde porque são fabricados da mesma matéria prima, ou seja, o leite, portanto possuem os mesmo nutrientes. Embora, dependendo do queijo, a quantidade de nutrientes pode variar.

A seguir, veja quais são os principais benefícios do queijo para nossa saúde.

Atua no fortalecimento de ossos e dentes

A ingestão adequada de cálcio e considerada uma das principais estratégias alimentares para assegurar um envelhecimento sadio e evitar doenças degenerativas. Como o queijo é um dos alimentos mais ricos em cálcio e proteínas seu consumo ajuda a manter os ossos saudáveis e fortes, evitando, por exemplo, doenças como a osteoporose. Além do mais, o queijo ajuda a proteger os dentes contra a erosão de ácidos presentes em alimentos como o café, o vinho, os refrigerantes e o chá.

Auxilia no controle do peso

Por ser rico em proteína, o queijo é um tipo de alimento que entrega uma saciedade muito grande, visto que é um alimento que demora a passar do estômago para o intestino, fato que reduz a vontade de comer.

De acordo com nutricionistas os melhores queijos para ser consumidos em uma dieta para emagrecer são o mais claros, como queijo fresco, cottage ou ricota, porque possuem menos concentração de gordura.

Mas atenção! Para ajudar na perda de peso, o queijo deve ser ingerido com moderação e seu consumo deve estar aliado a prática de exercícios físicos para que o corpo construa músculos a partir de carboidratos ou gorduras.

Previne o câncer de intestino

O butirato é um dos ácidos graxos de cadeia curta formado no interior do cólon, que é obtido durante a fermentação da fibra alimentar pela microbiota intestinal. Quando é produzido no intestino, durante a digestão do queijo, o butirato desempenha um papel essencial no funcionamento e na diferenciação das células intestinais, podendo auxiliar na prevenção de mutações cancerígenas ou multiplicação de células alteradas.

Além disso, essa substância ajuda a reduzir o pH intestinal, diminuindo as chances de surgirem alterações nas células.

Regula o trânsito intestinal

Assim como o iogurte, o queijo possui um grande teor de probióticos, microrganismos vivos que atuam no controle da flora intestinal, evitando problemas como prisão de ventre, diarreia e excesso de gases.

Alguns tipos de queijo ajudam a combater doenças inflamatórias intestinais como colite ulcerativa, síndrome do intestino irritável ou doença de Crohn.

Reduz o nível de colesterol no sangue

Quando o intestino está saudável sua capacidade de produzir mais butirato aumenta e as quantidades elevadas dessa substância ajudam a reduzir os níveis de colesterol ruim no sangue. Como o queijo ajuda a regular o trânsito intestinal, fornecendo boa quantidade de butirato para o funcionamento das células intestinais, ingerir queijo ajuda no controle dos níveis de colesterol.

Por tabela, o consumo de queijo termina sendo uma ótima forma de proteger o coração e todo o sistema cardiovascular de complicações como pressão alta, insuficiência cardíaca ou infarto.

Assim como qualquer outro alimento, para obter todos os benefícios do queijo é necessária moderação no seu consumo. A dose diária recomendada por especialistas em nutrição é entre 20 e 25 gramas, o que equivale de uma a duas fatias por dia. Outro detalhe importante é que queijo deve ser conservado na geladeira, porem o ideal é ser consumido em temperatura ambiente para não perder a textura, o sabor e as propriedades benéficas.

Como escolher um queijo de boa qualidade

Na opinião da queijista, Flávia Rogoski, não há uma regra para saber se o queijo é de boa qualidade ou não, o que ela recomenda é comprar em um fornecedor de sua confiança, porque além da boa produção é preciso ter uma boa logística de transporte, armazenamento e conservação dentro da loja para manter a qualidade da produção. O ideal é que o estabelecimento tenha uma pessoa que entenda de queijos para indicar e mostrar as qualidades e as propriedades de cada tipo de queijo.

Se você é um apreciador de queijos e costuma usar em suas preparações culinárias, saiba que o ByPantry está preparado para mostrar onde encontrar diversos tipos de queijo pelos melhores preços da sua região.