História e curiosidades sobre um dos alimentos mais antigos do mundo, o pão

Desde os primórdios até hoje, o pão, que é um dos alimentos mais antigos e populares do mundo, que sempre esteve presente em várias culturas e na mesa de todas as classes sociais ao redor do planeta, tanto como alimento quanto como símbolo econômico, religioso, político, artístico e cultural.

Relatos históricos indicam que, por volta de 4.000 a.C., os egípcios consumiam um tipo de pão fermentado, semelhante ao que conhecemos hoje. Pinturas encontradas em tumbas de faraós ilustram o sistema de fabricação do pão pelos egípcios. Além de ter se tornado um alimento básico, o pão também era usado como moeda no Egito Antigo, visto que há indícios que os faraós utilizavam o pão como meio de pagamento por trabalhos realizados.

Os hebreus aprenderam com os egípcios as técnicas de fabricação do pão, resultando no surgimento das primeiras padarias em Israel. Na Grécia Antiga o pão chegou à mesma época que no Egito Antigo.

Enquanto que na Roma Antiga o pão foi introduzido, por volta de 800 a. C., com status de principal alimento daquela civilização e como parte do panis et circense (pão e circo), que eram espetáculos públicos promovidos pelos imperadores da época, com distribuição de pão e trigo.

Para alguns historiadores essa era uma tática para desviar a atenção da população das disputas do poder e da situação precária em que vivia. Porem há historiadores que discordam dessa interpretação, pois eles acreditam que esses eventos serviam também para o imperador e o povo se confrontarem e defenderem suas necessidades.

A expansão do Império Romano teve papel determinante para difusão do hábito de comer pão para o resto do continente europeu. E assim a produção de pão atravessou a Idade Média sendo feita de forma caseira e sem fermento, passou pela Idade Moderna com destaque para a França que no Século XVII desenvolveu técnicas aprimoradas de panificação, até chegar na Idade Contemporânea com a industrialização do pão que inicia, no Século XIX com as amassadeiras hidráulicas e manuais, até chegar as modernas tecnologias de panificação atuais.

História da chegada do pão no Brasil

Como ocorreu com vários outros alimentos o pão chegou ao Brasil por meio dos portugueses. No livro a “História da Panificação Brasileira”, o historiador e especialista em pão relata que o primeiro registro sobre o consumo de pão no Brasil foi na Carta de Pero Vaz de Caminha que dizia que os índios experimentaram e não gostaram do pão trazidos pelas naus portuguesas, sem fazer referência qual era o tipo e o estado de conservação desse pão.

Apesar de indícios históricos apontarem que o plantio de trigo no Brasil foi iniciado com as sementes trazidas pelo donatário da Capitania de São Vicente, Martin Afonso de Souza, em 1532, o sociólogo e antropólogo Gilberto Freyre afirma que não era comum o consumo de pão no Brasil Colonial e que os brasileiros conheceram o pão, pelo menos no formato que conhecemos hoje, apenas no Século XIX e foi na virada do Século XX que o hábito de comer pão começa a se popularizar, sobretudo com os italianos que foram pioneiros na fundação de diversas padarias, principalmente na cidade de São Paulo.

Não há muitos dados sobre se a primeira padaria do Brasil surgiu no Rio de Janeiro ou em São Paulo. O fato é que a padaria que ficou conhecida como a mais antiga do Brasil e que está na ativa até hoje é a Padaria Santa Tereza, localizada na região da Praça da Sé, em São Paulo, fundada em 1872.

O hábito de comer pão francês no Brasil, cuja receita não tem muita similaridade com os verdadeiros pães franceses, nasce nas primeiras décadas do Século XX. A origem da receita do pão francês é desconhecida, entretanto há quem atribui a elite que viajava com frequência para a França a responsabilidade de ter trazido a receita de um pão pequeno de casca dourada e miolo branco e mandado os padeiros copiarem.

Apesar de todo mundo entender que o pão francês é o produto feito de farinha de trigo, água, sal e fermento, cada estado chama esse famoso pão de formas variadas, tais como: pão de sal, no Espírito Santo e Minas Gerais; cacetinho, no Rio Grande do Sul; pão filão, em São Paulo; pão de água, no Rio Grande do Norte; pão de Jacó, em Sergipe e Pernambuco; pão de trigo, em Santa Catarina e assim por diante.

No Brasil o pão francês, pode até ser o mais popular, porem há uma diversidade de tipos de pão que são um sucesso, não apenas no Brasil, mas também pelo mundo afora, como: o pão integral, pão de forma, pão doce, pão de centeio, pão italiano, pão australiano, pão sírio, pão de cereais, pão caseiro, ciabatta, croissant, baguete, bisnaguinha, bengala, entre outros.

O pão se tornou um alimento tão especial e apreciado no mundo que no ano 2000, a União dos Padeiros de Nova York/EUA, instituiu o dia 16 de outubro para celebrar o Dia Mundial do Pão, alimento simples, que é produzido de diversas maneiras e consumido por diferentes povos desde a antiguidade.

Fatos curiosos sobre o pão

1) Acredita-se que os primeiros pães foram feitos de uma mistura de cereais com água, que ao ser colocada sobre uma pedra quente se transformava em uma massa densa.
2) Em 2002, arqueólogos norte-americanos encontraram, no Oásis de El-Kharga, no Egito, um local datado de 3.000 a. C. que contava com bandejas, um forno e outros utensílios, fazendo os arqueólogos acreditarem ter encontrado a padaria mais antiga do mundo.
3) No Egito antigo o pão era usado para pagar salários. Os camponeses recebiam três pães e dois cântaros de cerveja por um dia de trabalho.
4) Os judeus só ofereciam a Deus pães ázimos, sem fermento, por acreditar que o fermento simboliza a corrupção. Ainda hoje é proibido comer qualquer alimento fermentado na época da Páscoa.
5) Na visão do cristianismo o pão além de ser considerado um alimento para o corpo, simboliza também o alimento para o Espírito.
6) Como no passado o processo de refino da farinha branca era mais caro, a posição social de uma pessoa podia ser definida pela cor do pão que ela consumia, em que pão escuro representava baixa posição social, enquanto que pão branco significava alta posição social.
7) O país que mais consome pão no mundo é a Rússia e em segundo lugar está o Chile.
8) O pão preferido dos franceses é a baguete, porem a origem desse tipo de pão é austríaca.
9) Por absorver água do ambiente o biscoito fica mole com o tempo, enquanto que o pão perde umidade e com o passar do tempo fica cada vez mais duro.
10) A Organização Mundial de Saúde recomenda a ingestão de 250 gramas de pão integral por dia.
11) Para fazer um bom pão são necessários poucos ingredientes, porem é essencial respeitar o tempo de fermentação da massa.

Percebe-se que, desde a antiguidade até hoje o pão, essa iguaria tão popular, tão variada e tão consumida, sempre esteve ligado à vida dos seres humanos, fazendo parte da história, dos costumes, da religiosidade e da política de tantas culturas.

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