Dia Internacional do Chá: benefícios da bebida e dicas para o preparo correto

Em 2019, a Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura (FAO) estabeleceu o dia 21 de maio como Dia Internacional do Chá. Entre os principais objetivos da criação da data estão: fomentar discussão e ações para o desenvolvimento da cultura do chá, destacar sua importância para impulsionar a economia e para salvaguardar os recursos naturais e reforçar os benefícios que o consumo dessa bebida, que está entre os líquidos mais consumidos no mundo, traz para a saúde.

No Brasil e em Portugal costuma-se chamar a bebida feita por meio do processo de infusão de ervas, folhas, cascas, raízes e frutos de chá, mas o nome correto desse tipo de bebida de ‘tisana’, porque, na realidade o verdadeiro chá é o produzido a partir das folhas de uma espécie vegetal nativa da Ásia chamada, a ‘Camellia sinensis’.

Há indícios históricos de que o costume de tomar chá deu-se pela primeira vez na China, por volta de 2700 a.C., e que teria sido descoberto por acaso pelo mítico imperador Shen Nong, reconhecido como pai da medicina e da agricultura chinesa.

Utilizando-se das folhas e dos brotos da planta do chá e de suas subespécies, a ‘Camellia sinensis sinensis’ e a Camellia sinensis assamica’, é possível elaborar seis variedades de chá com caraterísticas químicas bem definidas. Assim temos: o chá verde, o chá preto, o chá branco, o chá amarelo, o chá oolong e o dark tea.

Na atualidade, esse produto milenar contribui para a saúde, a cultura e o desenvolvimento socioeconômico de vários países. De acordo com dados da ONU, mais de 60% da produção mundial de chá se concentram na China, Índia, Quênia e Sri Lanka. A produção e o processamento do chá são o principal meio de subsistência de milhões de famílias desses países.

A história do cultivo do chá no Brasil começou há mais de 200 anos, com a família real portuguesa. Foi a pedido de Dom João VI, em 1812, que as primeiras mudas e sementes da planta ‘Camellia sinensis’ chegaram ao Brasil e foram plantadas no Jardim Botânico, no Rio de Janeiro.
A planta se adaptou tão bem ao clima brasileiro que dez anos depois se contabilizou que havia em torno de 6 mil pés de chá no Rio de Janeiro e 44 mil pés em São Paulo.

A título de curiosidade: o Viaduto do Chá, localizado no Vale do Anhangabaú, no centro da cidade de São Paulo, recebeu esse nome por causa das inúmeras plantações de chá que havia na região no final do Século XIX.

Durante a segunda metade do Século XIX e todo Século XX, devido ao foco estar nas plantações de café, no desenvolvimento da mineração, da indústria e no crescimento das cidades, as plantações de chá no Brasil tiveram períodos de ascensão e declínio. Entretanto, na década passada, as plantações de chá ganharam força e atualmente o Vale do Paraíba, no estado de São Paulo, é o maior produtor de chá do Brasil e a produção é voltada para exportação.

Inicialmente as pessoas ingeriam o chá devido suas propriedades medicinais, mas com o tempo foi se tornando um hábito prazeroso, ligado a um estilo de vida mais saudável. Hoje o chá é adorado por milhões de pessoas ao redor do mundo, sendo que cada país tem sua própria tradição ao tomar o chá.

Substâncias presentes na ‘Camellia Sinensis’ e seus benefícios

Apesar de ainda haver muitos questionamentos sobre os verdadeiros efeitos do chá que tenha em sua composição a planta ‘Camellia sinensis’ no organismo humano e qual a dose ideal para ser consumida diariamente, pesquisas é que não faltam, ao longo da história, para comprovar seus benefícios para a saúde. Confira abaixo as substâncias presentes na ‘Camellia sinensis’ e seus benefícios:

• Teofilina – indicada para tratamento de asma, doença pulmonar e doença obstrutiva crônica das vias aéreas, além de estimular o sistema nervoso central, a secreção de ácidos e enzimas do estômago e a contração cardíaca.
• Cafeína – indicada para o tratamento de enxaquecas, aumenta a produção do suco gástrico, estimula o sistema nervoso central, melhora o humor diminui a fadiga, controla os sintomas da TPM, previne pedra nos rins etc.
• Tanino – funciona como antidoto em intoxicação por metais pesados e alcaloides, combate inflamações diversas, possui efeito cicatrizante, desinfeta ferimentos, age contra a diarreia, atua como antioxidante no organismo, aumenta os níveis de colesterol bom, o HDL, e reduzir os níveis de colesterol ruim, o LDL, contribui para prevenção do diabetes etc.
• Flavonoides – auxiliam na absorção da vitamina C, têm ações anti-inflamatória, antialérgica, anti-hemorrágica, analgésica, anticancerígena, antimicrobiana, antiviral e são capazes de fazer a proteção contra diversos radicais livres.

Dicas para o preparo correto do chá a partir da ‘Camellia sinensis’

O chá pode ser preparado de duas maneiras por infusão ou por decocção, ou seja, obtido pelo processo de cozimento. Tudo depende do tipo de erva utilizada.

1) Em um recipiente aqueça a água, de preferência filtrada ou mineral não destilada, uma única vez para que o oxigênio não caia muito, mantendo o sabor agradável de bebida;

2) Pré-aqueça a caneca para que a água não perca muito calor quando for despejada. Neste caso é recomendado usar canecas de porcelana ou cerâmica, pois retêm melhor o calor;

3) Coloque no fundo da caneca a erva na proporção adequada. Geralmente a medida é uma ou duas colheres de chá ou um ou dois sachês para uma caneca;

4) Despeje a água na caneca. No caso do chá preto, água fervente, enquanto para os chás verde e branco, a temperatura ideal da água é entre 75ºC e 85ºC e para o oolong a temperatura da água deve estar entre 85ºC e 98ºC.

5) Tampe a caneca e deixe a bebida descansar de dois a cinco minutos. Se passar disso, o tanino é liberado e a bebida fica com gosto mais amargo;

6) Dependendo do gosto de cada um, o chá pode ser servido acompanhado de mel, limão, açúcar, entre outros ingredientes.

Nunca é demais lembrar que nenhum alimento, por mais benefícios que traz para nossa saúde pode ser consumido em excesso, afinal, como disse o físico suíço-alemão, Paracelso, no Século XVI, “a diferença entre o veneno e o remédio está na dose”. Isto quer dizer que tudo nesta vida, para nos fazer bem, temos que aprender usar na dose certa!