Versatilidade, benefícios e formas de consumo do coco
O coco (cocos nucifera), fruto do coqueiro, planta que é cultivada em quase todo o território brasileiro, é uma das frutas mais versáteis e populares do Brasil. Podemos dizer que o coco é uma espécie de boi vegetal, assim como o bovino, 100% desse fruto é aproveitado: a água e polpa são usadas na alimentação e a casca é utilizada na produção de artesanato, acessórios e pode até ser transformada em combustível.
O coqueiro é uma palmeira originária do sudeste asiático, que chegou ao Brasil em 1553, pelas mãos dos portugueses que introduziram no estado da Bahia, por isso que um dos nomes que a fruta recebe é coco-da-baía.
Hoje os maiores produtores de coco do mundo são Filipinas, Indonésia e Índia, países que participam com 74,1% da produção mundial. O Brasil ocupa a quinta posição no ranking mundial de produção da fruta, mas participa apenas com 3,7% do total produzido no mundo.
Formas de consumo e benefícios do coco para a saúde
O coco é um alimento saboroso e de textura inconfundível que pode ser consumido de diversas maneiras e que de acordo com nutricionistas pode trazer diversos benefícios para nosso organismo. Confira:
Água de coco
Está parte do coco é rica em sais minerais, aminoácidos, antioxidantes e enzimas e é uma grande aliada da hidratação do corpo, pois auxilia na reposição de sais minerais que o corpo elimina com o suor durante a transpiração e ainda possui apenas 40 calorias por copo (200 ml).
Além do mais, a água de coco ajuda a combater as câimbras, controla a oleosidade da pele, melhora o trânsito intestinal, reforça o sistema imunológico, contribui para tornar as funções cerebrais mais eficientes, entre outros benefícios.
Geralmente a água de coco é consumida de forma natural, mas ela também é bastante utilizada em vitaminas, sucos, smoothies e outros preparos.
Polpa do coco
A polpa do coco, sobretudo a do coco seco, é uma excelente fonte de gorduras saudáveis, fibras, proteínas, vitaminas B1, B2, B6 e C, e de minerais como, potássio, cálcio, sódio, ferro e fosforo.
Por ter propriedades antivirais e antibacterianas, seu consumo regular ajuda no fortalecimento do sistema imunológico, melhora a digestão, fornece energia para a prática de atividade física, hidrata a pele, entre outras coisas.
A polpa do coco verde ou do seco pode ser consumida de forma natural. A recomendação dos nutricionistas é ingerir no máximo duas colheres de sopa de coco seco ralado ou 30g de polpa de coco verde, isto porque é uma fruta rica em gorduras e calorias.
Com a polpa do coco verde é possível fazer picolés, iogurte, vitaminas, sucos, frapê, ceviche, entre outras receitas doces e salgadas. Enquanto que o coco seco ralado é muito utilizado em receitas doces e salgadas como: moquecas, pratos agridoces, bolos, cocadas e em conjunto com diversos tipos de doces como doce de mamão e de abóbora.
Leite de coco
O leite que é extraído da polpa do coco é rico em gordura saturada saudável. Pesquisas mostram que o consumo regular desse leite, entre outras coisas, reduz os riscos de doenças cardíacas, fornece energia alivia os sintomas do refluxo e gastrite.
O leite de coco pode ser usado para substituir o leite e o creme de leite convencional em diversas receitas, deixando-as mais leve. Naturalmente livre de lactose e glúten, o leite de coco é uma excelente opção para as pessoas que tem intolerância a lactose.
Entretanto, especialistas alertam que na hora de comprar o leite de coco sempre verifique se os ingredientes são apenas água e polpa de coco, porque em alguns casos pode ter adição de outros componentes não tão naturais, fazendo com que o produto perca suas características.
Farinha de coco
A farinha de coco é preparada a partir do bagaço da polpa que foi retirada o leite, fazendo com que ela tenha baixo teor de gordura, mas muito rica em fibras e por isso melhora a função intestinal e regula os níveis de glicose e colesterol no sangue. Bastante nutritiva, livre de glúten e lactose, a farinha de coco pode ser usada de forma natural, em sucos, vitaminas ou com iogurte e também para substituir a farinha de trigo no preparo de pães, bolos e biscoitos.
Óleo de coco
Existem o óleo de coco virgem que é utilizado na hidratação natural da pele e dos cabelos e o refinado que é consumido de forma natural ou no preparo de alimentos. Muito adotado na cozinha natural nos últimos anos, o óleo de coco que tem um teor de 90% de gordura saturada, divide opiniões quanto aos seus benefícios para nossa saúde.
Há linhas de pesquisas que coloca o óleo de coco no patamar dos “superalimentos milagrosos”, enquanto outra linha o classifica como “veneno”, por não haver evidências confiáveis de que o óleo de coco seja um alimento saudável.
Controvérsias a parte, o fato é que o óleo de coco tem sido bastante utilizado por aquelas pessoas que acreditam nos seus benefícios. De modo geral, Nútrologos e nutricionistas recomendam que as pessoas que fizerem opção por consumir óleo de coco, façam de forma correta e com quantidades equilibradas e com acompanhamento de um profissional.
Açúcar de coco
O açúcar de coco é feito a partir da seiva líquida do coqueiro. Por ser um produto rico em nutrientes, ter baixo índice glicêmico e não passar por processo de refinamento e nem levar conservantes, esse açúcar surge como uma alternativa mais saudável ao açúcar refinado. O açúcar de coco tem um perfil nutricional melhor que o açúcar refinado e com calorias semelhantes, sendo assim deve ser usado com moderação.
Não há como negar que o coco e seus derivados estão no rol dos alimentos mais saudáveis do mundo, gerando inúmeros benefícios para a nossa saúde. Entretanto, mesmo os produtos mais saudáveis devem ser consumidos na periodicidade correta, em quantidades adequadas e de acordo com cada organismo.
Diante disso, antes de incorporar qualquer alimento a sua dieta, procura a orientação de especialistas em nutrição, pois assim você não corre risco de obter efeito contrário daquele que está buscando.
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